Een hulphond (of assistentiehond) is getraind om mensen met een beperking te helpen in het dagelijks leven.

ADL, signaal- en geleidehonden 

  • ADL-hulphonden zijn getraind om praktische handelingen uit te voeren voor mensen met een lichamelijke beperking. Bijvoorbeeld de deur opendoen of iets oppakken en aan de persoon geven. ADL staat voor algemene dagelijkse levensverrichtingen.
  • Signaalhonden zijn getraind om signalen te geven aan mensen met een auditieve beperking (doof of slechthorend). De hond geeft bijvoorbeeld een signaal als iemand aanbelt, of als een baby huilt.
  • Geleidehonden zijn getraind om mensen met een visuele beperking (blind of slechtziend) te helpen veilig buiten te lopen.

Deze assistentiehonden worden vergoed vanuit de zorgverzekering. Voor vergoeding is een medische indicatie nodig van de zorgverzekeraar en een praktische indicatie van de hondenschool. De zorgverzekeraar kan de aanschafkosten vergoeden en een bijdrage doen voor de verzorging.

Andere hulphonden

Er worden ook honden getraind om mensen met psychiatrische aandoeningen (PTSS), epilepsie, autisme of diabetes bij te staan. Het gebruik van deze honden valt niet onder vergoeding van de zorgverzekering.

Soms vergoeden gemeenten deze honden als maatwerkvoorziening vanuit de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo). Gemeenten zijn dit niet verplicht 

Kwaliteit

Steeds meer hondenscholen trainen hulphonden. Op dit moment zijn er geen landelijke richtlijnen voor de kwaliteit. Wel wordt gewerkt aan Europese normen voor hulphonden.

(Technologische) alternatieven

De verwachting van de inzet van dieren in de zorg is vaak hoog. Dieren zijn echter geen behandelaren of therapeuten. Ook horen dieren geen verantwoordelijkheid te hebben voor dag en nacht toezicht in situaties waarin snel hulp nodig kan zijn. 

Technologische innovaties kunnen een goed alternatief zijn voor het gebruik van assistentiehonden. Enkele voorbeelden: